下了几天雨。天气还是很凉。雨后的泥土，正适宜栽。

媒婆领着人走了，屋门重新空空。

“石板不太稳，小心掉里。相亲的差不多要来了，你洗完菜还是收拾一下。”阿良放下衣袖。

采西闷走了。采微结婚后，采西已经相过两回亲，均没成。有一个要“考虑考虑”另一个由媒婆转告回复，说采西姑娘太瘦，窄小，气差，像病秧，不好生养。两次失败似乎未对采西造成挫伤，她神情平淡，波澜不兴。采西洗菜回来时，屋门多了几个陌生人，老远就把她看了个够。她提着菜篮低迅速了厨房，后一路迹，顺着晒白的泥路延伸到池塘边，再放就见大片金黄的油菜，和太搅混一起，亮得晃。

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小溪清亮，从竹林横穿过去。

一席话让坐蜡的采西说活了，神情如鱼在中游动：“我怕萝卜！”村里有个女“萝卜”一只好睛和善可亲，另一只“萝卜”狰狞残忍，如鱼翻白，很可怕。不过，采西心思不在萝卜上，她在想小河里摆渡的阿放，为什么不托人来提亲。

过了些时日，采西又相了两次亲，一个将近四十，老婆死了，留下两个孩，不嫌采西窄瘦弱，采西未允；另一个小伙蛮神，采西心动，小伙却嫌她模样不众，人也太老实。这事后连媒婆对采西的亲事都失去了信心，很久不登门，采西家里清静了一段。

“老可真会过日。家里什么也不，一年到在外面耍嘴。”阿良把粪桶搅得响，牢满腹。“父亲不好，不得力活。”采微嘴上仍有死。“你手脚利索。”阿良说。一瓢粪差泼到采微手上。

天空已经清晰了，白云闲散，长鸟在地踱步。小脑袋短发的采微，脸上的雀斑后繁多，她肚微凸，像只鸭摇摆过来，径直下了田埂。阿良大声：“磨磨蹭蹭，像发了瘟的猪，鞋经得几泡？还不把鞋脱了，哪有活的样？”采微转把鞋脱了，有浮的脚稳稳地陷在泥土里。

雨细无声，前的树已是盛绿。晨曦迷蒙泛青，堤岸隐现，坡上青草清新。茅舍在绿的夹裹中，好比草地里冒的大蘑菇。湘地竹泛滥，比如楠竹竹苦竹，在湘北地区，在采西居住的地方，塘边屋后，到都是湘妃竹，亦名斑竹，全斑滴如泪，细小柔弱，不能大用，自然生长，也难连清除。此时，斑竹叶上雨珠悬垂，每落下一滴，竹叶就一阵颤动，好似泣的少女。腐叶地里新笋茂密，不过手指，笋壳亦是斑痕。

采微摆桌喊吃饭。腌制的剁辣椒煎、豆角炒辣椒、清炒萝卜丝。阿良晒得黑脸发红，他取笑了那个萝卜，说他比武大郎不了多少，挑谷只怕箩筐在地上拖，这人哪里得上采西。阿良给采西夹了一筷安她，又给自己夹了一块，几把饭扒净了，将空碗递给采微。采微给阿良盛饭时，采西把自己碗里的放到采微碗里，不知阿良睛落在她脖下方。

媒婆僵了，被烟呛得咳嗽。一直沉默的采微忽然问：“他家条件怎么样？”媒婆活泛了如数家珍，简而言之就是于家徒四的“殷实人家”墙是红砖，屋有瓦片，正虚位以待采西这样的女。采西不吭声，采微说：“她怕萝卜。芷湖还没我们这边好，地势低，下雨就担心发洪。”

阿良挑担粪，穿过竹林。采西背一筐菜秧，人比竹瘦。到得田地边，放下筐来，就要脱鞋下地栽菜。阿良说：“地里太凉了，你不便，还是穿鞋好。”一句话说得采西脸上心里全发。脸上是因羞涩，阿良竟然知她来例假。心里是内疚，以前对阿良存有偏见，他实在是个温和好人。见采西的鞋不宜下地，阿良又说：“回去换双雨靴也好。”

积庞大的媒婆从侧门来，厨房立刻拥挤。媒婆喝饱茶，话里还晃声，说男方已经了。采西本没看清男人的样，无法表态，蜡着没有反应。媒婆循循善诱：“芷湖是很富裕的地方，湖泊多，产丰富，张角是有一只睛带萝卜，但绝对不影响农活，也不影响生儿育女。”

古人认为女生来便是别家人，女嫁便是归，这观念传至今，也已采西之心。

不一会采西来了，悄没声息地下了田，黑雨靴上的红补丁十分打。

猪嗷嗷闹。采微劝它们耐心等等，她要烧茶招待相亲的客人。猪叫得更厉害。采微嘴上的死比冬天略少，话也不多，对于自己的婚姻更是无话，远不如谈论猪和蔬菜的情。婚姻生活不是用来说，而是用来过的。对于采西相亲的事，采微反应麻木，只些分内之事。所以厨房内只听得猪叫，只有昏暗和青烟，无人说话，也听不见外面的声音。

洗菜。”采西说。