放蔡叔度，周公盟誓忠于成王，太任生育十个儿，周室以宗族繁盛而大。表彰蔡仲悔过，作《蔡世家》第五。

先王后代延继不绝，舜、禹为此而到兴；他们功德好清明，后代得以承其功业。百世享受祭祀，到了周时，封有陈国、杞国，后被楚国灭掉。齐田氏又使之兴起，舜是位多么了不起的人啊！作《陈杞世家》第六。

收纳殷的遗民，康叔始封邑。周公用商朝德亡国的教训申饬他，写了《酒诰》、《梓材》等辞来告诫他。到卫公朔生，卫国开始倾危不宁；南憎恶蒯聩，造成儿和父亲名分颠倒。周朝统治日益衰微，各诸侯国日益大，卫国因为弱小，国君角反而后亡。赞《康诰》，作《卫世家》第七。

可叹啊，箕！可叹啊，箕！正确的意见没有被采纳，反被迫害装疯为。武庚死后，周朝封微于宋。宋襄公在泓之战中受伤，又有哪位君称？景公有自谦民之德，荧惑为之退行。剔成暴无，宋国因而灭亡。赞微请教太师，作《宋世家》第八。

武王去世后，叔虞封邑于唐。君讥讽晋穆公为儿取名之事，武公终于灭而代之。献公骊姬，造成五世之；重耳不得志，却能威霸诸侯。六卿专权，晋国衰亡。赞文公因功得天珪鬯（ｃｈàｎｇ，唱），作《晋世家》第九。

重黎创业，吴国继承；殷朝末年，有简札记述鬻为楚国始祖。周成王任用熊绎封为楚，熊渠继承先世之业。楚庄王贤明，又恢复陈国。赦免了郑伯之罪，又因华元之言而班师回国。怀王客死于秦，兰归咎屈原，楚君喜阿谀信谗言，终于被秦所吞并。赞庄王的德义，作《楚世家》第十。

少康之远弃南海，纹断发，与鼋鬻相，守在封山禺山，事奉大禹的祭祀。勾践受到夫差的困辱，于是信用文、范蠡。赞勾践在夷蛮能修其德，消灭大吴国以尊奉周室，作《越王勾践世家》第十一。

桓公东迁，信用太史之言。庄公派兵侵犯周土，割取庄稼，受到周王臣民的非议。祭（ｚｈàｉ，债）仲被宋胁迫结盟，郑国长期不得昌兴。产的仁政，后世称贤明。三晋侵犯征伐，郑终被韩吞并。赞郑厉公接纳周惠王，作《郑世家》第十二。

骥耳骏使造父彰名。赵夙事奉晋献公，赵衰（ｃｕī，崔）继承他的事业，辅佐晋文公尊奉国王，终于成为晋国辅臣。赵襄被困辱，却擒捉了智伯。主父遭臣围困，掏雀充饥活活饿死。赵王迁邪僻yín，贬斥迫害良将。表彰赵鞅讨平周王室之，作《赵世家》第十三。

毕万在魏封爵，卜官预知其后代必昌盛。及至魏绛羞辱杨，负罪完成与戎翟（ｄí，敌）媾和之命。文侯仰慕仁义，拜夏为师。惠王骄傲自大，受到齐国秦国的攻打。安釐王怀疑信陵君，因而诸侯疏远魏国。魏终于被秦所灭，魏王假了厮养卒。赞魏武佐助晋文公创立霸业，作《魏世家》第十四。

韩阙善积德，赵武才得兴立。使灭国者重新振起，使废弃者得以再立，晋人尊崇他。韩昭侯在诸侯中地位显要，重用申不害。韩王怀疑韩非而不信用，秦攻袭韩。赞赏韩厥辅佐晋君，匡正周王室的兵赋，作《韩世家》第十五。

完避难，奔到齐国请求援助，田氏暗施恩惠于民相继五世，齐人歌颂他。田成夺得齐国政权，田和成为诸侯。齐王建被*计说动，使齐迁于共。赞赏齐威王、齐宣王能冲破污浊之世而独尊崇周天，作《田敬仲完世家》第十六。

周王室已经衰落，诸侯恣意而行。孔伤礼乐崩废，因而追研经术，以重建王，匡正世，使之返于正，观其著述，为天下制定礼仪法度。留下《六艺》纲纪于后世。作《孔世家》第十七。

桀、纣丧失王而汤、武兴起，周失其王而《秋》一书问世。秦失其为政之，陈涉发起反秦义举，诸侯相继造反，风起云涌，终于灭掉秦国。天下亡秦之端，始于陈涉发难。作《陈涉世家》第十八。

成皋台是薄氏的肇基之地。窦太后被迫到了代国，才使窦氏家族得以富贵。栗姬依仗地位尊贵而自骄于人，王氏才得以顺达显贵。陈皇后过于贵，终于使夫受到尊。赞卫夫德行如此之好，作《外戚世家》第十九。

汉祖设诡计在陈擒拿韩信；越、楚之民慓悍轻捷，于是封其弟刘作了楚王，建都彭城，以加淮、泗地区的统治，成为汉王朝的宗属国。楚王刘戊溺于邪僻合谋反叛，刘礼又被封为楚王继承王业。赞赏刘辅佐祖，作《楚元王世家》第二十。

祖率军反秦，刘贾加其行列，后被英布攻袭，丧失了他的荆、吴之地。营陵侯使人游说动吕后，被封为琅琊王；被祝午诱骗轻信齐王，前往齐国不得归返，用计离齐，西关中，又遇到迎立孝文帝的事，获封燕王。当天下未安定之时，刘贾、刘泽以祖同族兄弟份，成为其藩属。作《荆燕世家》第二十一。

天下平定后，祖亲属已不多。齐悼惠王先长大成人，镇守东国土。齐哀王擅自兵是因为对诸吕用事到愤怒；驷钧暴乖戾，朝廷不准立其为帝。厉王亲属内yín，杀之祸成于主父偃之手。表彰悼惠王刘为辅佐天的肱，作《齐悼惠王世家》第二十二。

楚霸王围汉于荥，相持三年；萧何镇抚山西，计算人输送兵员，粮供给不断，使百姓汉王，而不愿为楚王力。作《萧相国世家》第二十三。

与韩信一起平定了魏地，又打败赵国，攻取齐地，削弱了楚霸王的势力。继萧何之后成为汉相国，凡事不变更，百姓得以安宁。赞曹参不夸耀自己的功劳和才能，作《曹相国世家》第二十四。

运筹策划于帷幄之中，无形之中克敌制胜，房谋划克敌制胜之事，没有智巧之名，没有勇武之功，从易着手解决难题，从小着手成就大事。作《留侯世家》第二十五。