恣意顺遂，如今跌落，饱尝世态炎凉人情冷。脊梁骨吊着的那儿傲气，像绷到极致的细线，岌岌可危。最终是姜晏伸援手，亲自替他在姜荣昌面前说话，撒卖痴自己都恶心的姿态，哄得姜荣昌松答应帮忙。

“这几个月，你与姜五娘的确走得近。为父听说，你有意与她结亲。”季桓笑一笑：“是。”若季家不事，本来这时候该提亲了，他：“天有不测风云。”“天有不测风云…”季慎之重复了这句话，惆怅似的叹气。

只是，与季桓分别之后，她的心情蓦地变差，阿蘅端了新的甜汤来，她也没胃品尝。看什么都不顺，看什么都烦躁。

还没说要什么东西换呢，姜晏手一抬，指使朱鹭把人扔柴房揍。夸张的哀嚎响彻院上空，勉冲淡了凝滞郁结的氛围。

另一边，靠着清远侯打通的关系，季桓总算趁夜偷偷了廷尉狱。狱卒留给他的时间仅仅一刻，一刻过后人员换，到时候再要去可就难了。季桓在冷的牢房里找到了父亲。

多曰不见，季慎之瘦得了形，枯的躯着空的单衣，唯独表情一如既往严肃冷静。

患难见真情，姜晏说不好自己有几分真情，但她知，这时候的帮助和关怀，对季桓而言无异于涸辙之鲋的救命甘霖，他会更珍重她。更在乎她。以后也就更容易为她所用。不是所有人都适用这攻心之术。季桓如此。

无非是因为他被养得好，即便天带有几分凉薄，牵扯到亲父之事，必然会顾念情义。姜晏什么都盘算得很清楚。

“如何迟了呢？父亲可知柏问为何偷盗官印？他背后的人是谁？谁将官印放在季家？只要查清楚，璧英便能对症下药，联络可用之人…”

“璧英。”季慎之打断季桓“柏问早已死于刑讯，雪灯也没了。三日前没的，临终前认了罪。”"

西院静悄悄的，谁也不敢招惹脾气不好的小主人。偏偏闲庇的程无荣过来晃：“娘哎，在下新近研制的补血养颜丹，能败火祛，安神养气，要不要来一颗？此金贵，在外可售五金，小娘拿东西换即可…”

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“璧英，我虽然陷囹圄，也能猜想外面的局势。事已至此，没有斡旋的余地，你既然来了。我便直说，你莫要为我走动了。”季桓下意识握铁栏：“为何？”“为父有罪，证据确凿。”

季桓是知侯府情况的，得知自己能廷尉狱探望至亲，沉默良久，握了握姜晏的指尖，他平时能言善，惯会说讨人心的话，如今却半个字都挤不来，只一双疲惫安静的，淌着些许自尊摧折的疼痛，以及淡淡的愧疚与喜。

“但刑罚有轻重，度量全在人心。”季桓“这次明显是有人害您，想要您的命。父亲在朝得罪太多人，又碍着许多人的前程，若非如此，何至于落到这步田地？当务之急，是与闻相通一二，再找些说得上话的老臣嫔妃，使陛下心意和缓…”季慎之摇：“迟了。”

看到季桓，季慎之问：“你如何来？”隔着冰冷铁栅栏，季桓咽下间难言的滋味：“是姜五娘的人情，清远侯帮忙打。”季慎之淡淡颔首。