在八起飞的轰炸机。要在夜间九才能够返回机场!
长时间的飞行对飞行员的力是一次严峻的考验,别说驾驶飞机,就连汽车司机在连续驾驶6个小时之后都极容易疲劳。而在此之前,轰炸机的飞行时间一般都控制在10个小时之内,而且还必须得由两名飞行员换驾驶。之前就有人提应该安排一名额外的飞行员,三人换驾驶,甚至在飞机上设置一张床铺,让飞行员在飞行途中可以睡上几个小时。可是这个提议没有得到采纳,一是没有足够的飞行员。二是改装上千架飞机的工作量太大。
轰炸机群在发后,将首先向东北方向飞行,前半程由署在哈群岛上的护航战斗机伴随飞行,在到达了百慕大群岛海域后,将由署在百慕大群岛上地岸基护航战斗机伴随飞行。一直到达了第二特混舰队与第1支援舰队上空之后,才由舰载护航战斗机接替。也就在这里,轰炸机群将转向朝纽约飞行,这是投弹之前的最后一段航线。
第1编队的轰炸机大概在下午四半到五之间到达纽约上空。下午,纽约地区的风是从陆地向海洋的,因此将首先轰炸长岛以拉瓜迪亚机场为中心的目标,然后轰炸向西行,最后轰炸的将是哈德孙河对岸,属于宾夕法尼亚州的泽西城。整个轰炸行动将持续大概三个半小时,最后一批轰炸机将在天黑之后,而此时第一批的轰炸机群已经在返航线路上飞行了1500多公里了。
机群发后,罗云冲就在焦急地等待着消息。上午十过,第7编队里的三架轰炸机因为故障返回了机场上空。因为轰炸机都是满载起飞,而最大起飞重量肯定比最大允许着陆重量得多,这三架轰炸机在降落之前必须要首先放掉多余的燃料。机场上也是一片混,地勤人员,消防队员,救护人员都动了。万幸的是,三架轰炸机都只有一台发动机了问题,还勉能够在空中盘旋,不然的话就得急迫降,到时候很有可能机毁人亡。
收到这条消息后,大分参谋都认为这不是好的征兆,可罗云冲并没有放在心上,每次轰炸都会有那么几架轰炸机因为故障而半途返航,如果情况糟糕的话,甚至有可能现坠机的恶事故,这次也只是三架轰炸机了故障而已。可是到了十一半,最后一批轰炸机起飞之后,已经有11架轰炸机因为故障而半途返航了,其中有4架急迫降,一名飞行员在迫降死牺牲,12名机组成员负伤,而且有2架迫降的轰炸机着火,机上的几十吨航空汽油,还有几吨燃烧弹,差就导致两座机场被“烧毁”消防队员用了近十个小时才扑灭了大火,清理了跑,而此时离轰炸机群返航也只有两个多小时了。
这样的事故几乎在每次轰炸行动中都会发生,罗云冲已经多次联系哈飞,要哈飞解决轰炸机上的技术缺陷,可问题不是一朝一夕就能解决的。当时“鹏”式轰炸机的最大问题仍然在发动机上,因为发动机过而发生的事故占到了总事故的八成以上。如果在平时,这足以让所有的“鹏”式轰炸机都停飞了,可是在战争时期,这问题还不足以让队停止行动。而且哈飞也正在想办法解决问题,并且承诺在29年提供的轰炸机上将解决这个最大的难题,并且陆续对已经装备的轰炸机行相应的改。